[gamescom preview] – Crusader Kings III Chapter V

Vom Papstthron bis zum Pfeffersack: CK3 fühlt sich bald wie zwei völlig neue Spiele an. In den lauten und trubeligen Hallen der gamescom freut man sich über jede Oase der Ruhe, besonders wenn man hinter verschlossenen Türen einen exklusiven Blick auf kommende Strategieschwergewichte werfen darf. Als Gelegenheitsspieler von Crusader Kings III muss wir gestehen: Die neuen Erweiterungen aus dem „Chapter V” hatten wir vor der Messe gar nicht unbedingt auf dem Schirm. Doch im Nachhinein sind wir unheimlich froh über diesen „Behind Closed Doors“-Termin bei Paradox Interactive. Die Entwickler haben uns nämlich gleich doppelt und absolut positiv überrascht.

„By God Alone“ (Core Expansion) – Im Namen des Herrn

Den Anfang macht die Core-Expansion „By God Alone“, die bereits Ende September erscheinen soll. Der Fokus liegt hier ganz auf der Religion und das nicht nur als nettes Nebenbei-Feature. Der absolute Clou, der in der Präsentation gezeigt wurde, ist: Endlich kann man als Papst (oder ein anderes religiöses Oberhaupt) spielen!

Diese Neuerung greift so tief in die bestehenden Mechaniken ein, dass es sich schon fast wie ein ganz anderes Spiel anfühlt. Statt klassischer Ländereien verwalten wir plötzlich den Glauben selbst. Wir waren von den Möglichkeiten so angetan, dass wir den Entwicklern im Gespräch direkt noch eine eigene Idee mit auf den Weg gegeben habe. Was wäre, wenn man als Papst eine andere christliche Glaubensgemeinschaft, etwa die koptischen Christen, heimlich bekehren könnte? Die Gläubigen würden dem Papst in Rom schleichend folgen, bis man dem alten koptischen Oberhaupt ohne dessen Einwilligung die gesamte Anhängerschaft entzieht. Ob Paradox diese Idee noch umsetzt, bleibt abzuwarten, aber es zeigt, wie sehr diese Erweiterung die Fantasie für neue, absurde Intrigen anregt.

„Silk & Silver“ (Major Expansion) – Die Rückkehr der Pfeffersäcke

Wenn „By God Alone” das Spiel für Intriganten verändert, dann ist „Silk & Silver” (erscheint Ende des Jahres) der feuchte Traum aller Wirtschaftsstrategen. Als die Entwickler uns die Thematik rund um Handelshäuser und Republiken vorstellten, schoss uns nur ein Gedanke durch den Kopf: „Na endlich!“

Als absoluter „Patrizier II“-Fan hat diese Erweiterung sofort einen Nerv bei mir getroffen. Die Aussicht, mein geliebtes Lübeck endlich rein durch die Macht des Handels und der Monopole mächtig machen zu können, ist fantastisch. Paradox hat uns in der Präsentation zwar historische Randnotizen (wie den Konflikt zwischen Guelphen und Ghibellini) erspart und sich voll auf die Vorstellung der Kernmechaniken am Beispiel Venedigs konzentriert, aber das hat völlig gereicht. Ähnlich wie bei der Religions-Erweiterung baut „Silk & Silver” einen derart starken neuen Gameplay-Loop auf, dass sich „Crusader Kings III” abermals wie ein komplett eigenständiges Spiel, quasi eine Wirtschaftssimulation im Mittelalter-Gewand, anfühlt.

Ein Fest für Händler und Intriganten

Wer dachte, Crusader Kings III habe nach all den Jahren sein Pulver verschossen, wird durch Chapter V eines Besseren belehrt. Paradox liefert hier nicht einfach „mehr vom Gleichen” in Form von ein paar neuen Events oder Kleidungsstücken. Sowohl „By God Alone” als auch „Silk & Silver” hebeln das klassische Feudal-Gameplay aus und bieten völlig neue Ansätze, um Macht auszuüben.

Für wen lohnt sich Chapter V?
Ganz klar: für alle Händler und Intriganten! Wer lieber im Verborgenen Strippen zieht, Konklaven manipuliert oder mit Handelsflotten die Weltwirtschaft dominiert, statt mit Armeen über die Karte zu ziehen, wird mit diesen beiden Erweiterungen hunderte neue Spielstunden erleben.