Wie entstehen die lebendigen Spielwelten von Rockstar Games? Neue Einblicke in die Entwicklung von GTA 6 und Red Dead Redemption 2 zeigen, wie lange das Studio bereits an bestimmten Technologien arbeitet und welche Ideen es letztendlich in die fertigen Spiele schaffen.
Der bekannte Branchenjournalist Jason Schreier hat nach einem Besuch bei Rockstar Games in Edinburgh verschiedene Details über die Entwicklung der beiden Spiele veröffentlicht. Dabei geht es unter anderem um ein frühes NPC-System aus dem Jahr 2014, die langjährige Arbeit an GTA 6 und einige Entscheidungen, die während der Entwicklung getroffen wurden.
Eine der bekanntesten Mechaniken von Red Dead Redemption 2 ist die Möglichkeit, mit nahezu jedem NPC in der Spielwelt zu interagieren. Über die L2- beziehungsweise LT-Taste können wir Personen ansprechen und anschließend entscheiden, ob wir sie freundlich begrüßen oder provozieren möchten. Wie Schreier berichtet, entstand ein früher Prototyp dieser Mechanik bereits 2014, also rund vier Jahre vor der Veröffentlichung von Red Dead Redemption 2. Entwickelt wurde das System von Mark Tennant, Vice President of Animation bei Rockstar Games. Der Prototyp wurde zunächst Phil Hooker gezeigt, der allerdings Bedenken gehabt haben soll, die Technologie auch Rob Nelson, dem Entwicklungsleiter von Rockstar Games, vorzustellen. Der Grund dafür war Nelsons Begeisterung für ambitionierte Spielmechaniken. Laut dem Bericht war bekannt, dass er vielversprechende Ideen gerne in Projekte aufnehmen wollte, selbst wenn dies einen erheblichen zusätzlichen Entwicklungsaufwand bedeutete. Als Nelson den Prototyp schließlich sah, soll er sofort vom Potenzial der Technologie überzeugt gewesen sein. Seiner Einschätzung nach könnte das System grundlegend verändern, wie Rockstar seine Spielewelten und die Interaktionen mit deren Bewohnern gestaltet. Die Mechanik wurde später zu einem festen Bestandteil von Red Dead Redemption 2 und ermöglichte unterschiedliche Begegnungen mit den Bewohnern der Spielwelt.
Neben der Entstehung des NPC-Systems sprach Schreier auch über die lange Entwicklungszeit von GTA 6. Demnach beschäftigen sich einige Entwickler bereits seit mehr als elf Jahren mit dem Projekt. Zu den frühen Aufgaben gehörten insbesondere die Gestaltung der Spielwelt und umfangreiche Recherchen in Miami. Die Stadt dient als eine der wichtigsten realen Vorlagen für Vice City und die umliegenden Gebiete im fiktiven Bundesstaat Leonida. Dabei ging es zunächst darum, die Umgebung zu untersuchen und Grundlagen für die spätere Umsetzung der Spielwelt zu schaffen. Allerdings verlief die Entwicklung nicht durchgehend reibungslos. Besonders die Jahre 2019 bis 2022 sollen für das Projekt eine schwierige Phase gewesen sein. Ab 2022 beziehungsweise 2023 habe sich die Situation innerhalb der Entwicklung zunehmend verbessert. Welche konkreten Schwierigkeiten in diesem Zeitraum auftraten, wird in den vorliegenden Informationen nicht näher erläutert.
Auch zur Gestaltung der offenen Spielwelt gibt es neue Informationen. Demnach sollen die Straßen in GTA 6 im Vergleich zu GTA 5 teilweise schmaler und dichter angelegt sein. Dadurch unterscheidet sich das Straßennetz offenbar von dem des Vorgängers, dessen Spielwelt rund um Los Santos zahlreiche breite Verkehrswege besitzt. Welche Auswirkungen diese Gestaltung auf den Verkehr, die Fahrzeugphysik oder Verfolgungsjagden haben wird, bleibt abzuwarten. Eine weitere interessante Information betrifft die Waffenauswahl. Während der Entwicklung soll Rockstar zunächst mit einer anderen Benutzeroberfläche experimentiert haben. Letztendlich entschied sich das Team jedoch dafür, zum bekannten Waffenrad zurückzukehren. Dieses System wurde bereits in früheren Rockstar-Spielen verwendet und ermöglicht die Auswahl verschiedener Waffen über ein kreisförmiges Menü. Wie die ursprünglich geplante Alternative aussah, ist nicht bekannt.
Ein weiterer Einblick betrifft die Arbeitsweise bei Rockstar Games. Laut den veröffentlichten Informationen erhalten die Entwickler innerhalb ihrer jeweiligen Aufgabenbereiche kreative Freiheiten. Insbesondere Künstler und Umgebungsdesigner dürfen eigenständig kleinere Details und Funktionen in die Spielwelt integrieren. Dadurch können zusätzliche Elemente entstehen, die nicht zwingend von Beginn an Teil der ursprünglichen Planung waren. Gerade bei den offenen Spielwelten von Rockstar spielen solche Details eine wichtige Rolle. Sie sorgen beispielsweise dafür, dass Gebäude, Straßen und andere Schauplätze individuell gestaltet werden können. Welche konkreten Elemente auf diese Weise in GTA 6 entstanden sind, wurde allerdings nicht verraten.
Während der frühen Arbeiten an GTA 6 soll Rockstar außerdem darüber nachgedacht haben, ein eigenes Büro in Miami zu eröffnen. Dazu kam es letztendlich nicht. Die Überlegung zeigt allerdings, welche Rolle die Recherche vor Ort bei der Entwicklung der Spielwelt spielte. Auch zur Vermarktung des Spiels gibt es ein neues Detail. Der vorgestellte GTA 6 Extended Look für Netflix soll auf eine Idee von Rockstar selbst zurückgehen. Demnach schlug Mark Adamson, der für das Marketing des Studios verantwortlich ist, das entsprechende Format vor.
