Electronic Arts ist zuversichtlich, dass die langjährige Partnerschaft mit der NFL auch über das Jahr 2026 hinaus bestehen bleibt. Laut mehreren Quellen, die mit der Situation vertraut sind, geht der Publisher davon aus, dass eine Verlängerung des exklusiven Lizenzvertrags bevorsteht.
Verhandlungen laufen seit Monaten
EA hält die exklusiven NFL-Rechte für die Madden-NFL-Reihe seit nunmehr 20 Jahren, doch der aktuelle Vertrag läuft nach der NFL-Saison 2026 aus. Seit Monaten verhandeln beide Seiten über eine mögliche Verlängerung.
Ein Grund für EAs Zuversicht sind die langfristigen Entwicklungspläne für die Madden-Serie.
„We have things in the works that are two, three, four years away. There’s a lot in the pipeline that has been heavily planned with designing well underway. Putting those resources into something that might be ending just wouldn’t make financial sense.“
Details zu neuen Inhalten oder Features wurden nicht genannt, doch es heißt, dass „neue Gameplay-Elemente“ in der Entwicklung sind. Ob diese bereits in Madden NFL 26 erscheinen, ist unklar.
Exklusiv-Deal könnte kippen
Eine Möglichkeit, dass EA die NFL-Lizenz behält, aber nicht mehr exklusiv, wurde zwar nicht ausgeschlossen, aber als unwahrscheinlich eingestuft – es sei denn, ein anderer Anbieter überzeugt die NFL mit einem attraktiven Gegenangebot.
Bisher gibt es keine Bestätigung eines neuen Vertrags, und die NFL hat sich auf Anfrage nicht offiziell zur Situation geäußert. Solange der neue Deal nicht unterschrieben ist, bleibt offen, ob EA die exklusive Lizenz tatsächlich verlängern kann oder sich künftig Konkurrenz stellen muss.
Ein möglicher Herausforderer wäre 2K Sports, das bereits in der Vergangenheit NFL 2K entwickelt hat und mit der NBA 2K-Reihe Marktführer im Basketball-Genre ist. Take-Two hat bereits Interesse an einem neuen NFL-Spiel geäußert, jedoch war bisher nur von einem nicht-simulationbasierten Titel die Rede.
Auch um Sony San Diego, das hinter der MLB The Show-Reihe steht, kursieren Gerüchte, dass ein Interesse an einer NFL-Lizenz besteht.
