Oft wird dieser Titel in der großen GTA-Historie übersehen. Das Spiel kam 2004 für den Game Boy Advance raus und sieht wieder aus wie früher mit der 2D-Vogelperspektive, erzählt aber eine Geschichte, die fest in der 3D-Welt angesiedelt ist. Und es ist das entscheidende Bindeglied. Die Handlung spielt im Jahr 2000, also genau ein Jahr vor den Ereignissen von GTA III.
Die Geschichte von GTA Advance klärt auf, was in GTA III noch unklar war. Sie handelt von Mike, einem Kleinkriminellen, der eine brutale Lektion über Freundschaft und Gier lernen muss.
Der Prolog: Ein letzter Job und ein explodierendes Auto
Mike und sein Mentor und Partner Vinnie haben genug von Liberty City. Sie haben jahrelang als Kleinkriminelle gearbeitet, ein ansehnliches Vermögen angehäuft und planen, die regnerische Metropole für immer zu verlassen, um sich zur Ruhe zu setzen.
Aber Vinnie, der noch einen letzten großen Zahltag machen will, überredet Mike, noch eine allerletzte Reihe von Aufträgen für die Leone-Mafia und deren Boss Salvatore Leone zu erledigen. Kurz vor ihrer endgültigen Abreise bittet Vinnie Mike, ihn bei einem Restaurant in Portland abzusetzen, während er das restliche Geld aus ihrem Versteck holt. Aber als Vinnie in sein Auto steigt, explodiert eine riesige Autobombe. Vinnie ist wohl tot, das ganze Ersparte ist verbrannt und die Polizei glaubt, dass Mike der Täter ist. Mike muss fliehen und schwört blutige Rache an den Mördern seines besten Freundes.
Akt 1: Auf der Suche nach Antworten
Bei seiner Racheaktion in der Unterwelt von Liberty City trifft Mike auf jede Menge Gruppen, die wir schon aus GTA III kennen. Er freundet sich mit dem Sprengstoffexperten 8-Ball an, der ihm Unterschlupf gewährt. Um an Infos über den Bombenanschlag zu kommen, arbeitet Mike für den Barkeeper Jonnie, den Yardie-Boss King Courtney und schließlich sogar für die Yakuza-Anführerin Asuka Kasen.
Mike jagt Hinweisen hinterher, die ihn zuerst zum kolumbianischen Kartell und deren Anführer Cisco führen. Aber statt Rache findet Mike nur noch mehr Chaos: Der Barkeeper Jonnie wird plötzlich ermordet aufgefunden, und wenig später wird auch Cisco kaltblütig umgebracht. Im Hintergrund zieht jemand die Fäden und versucht, die Gangs von Liberty City gegeneinander auszuspielen und Mike die Schuld in die Schuhe zu schieben.
Der Twist: Die bitterste aller Wahrheiten
Die Spur des wahren Mörders führt Mike auf ein Frachtschiff am Hafen. Er bereitet sich auf den ultimativen Showdown mit dem Strippenzieher vor. Als er die Tür aufmacht, steht er aber nicht dem Kartell oder der Mafia gegenüber, sondern einem Geist: Vinnie.
Vinnie ist am Leben. Er hatte seinen eigenen Tod vorgetäuscht, eine Autobombe mit einer fremden Leiche präpariert und das gemeinsame Vermögen allein eingestrichen. Die Morde an Jonnie und Cisco gehen auch auf sein Konto. Er hat einfach seine Spuren verwischen wollen und das Kartell auf Mike hetzen. „Es ging immer nur ums Geld, Mike“, erklärt Vinnie. Er fand, Mike ist zu weich und naiv und wollte den Gewinn nicht teilen.
Das Finale: Ein Freundschaftsdienst
Mike ist am Boden zerstört. Der Kerl, für den er in Liberty City ordentlich reingehauen hat, war sein schlimmster Feind. Vinnie versucht zu fliehen, aber Mike holt ihn in einem gnadenlosen Feuergefecht ein. Am Ende liegt Vinnie blutend auf dem Boden. Er fleht um sein Leben und bietet Mike das gesamte Geld an. Aber für Mike ist der Verrat nicht zu verzeihen. Ohne zu zögern, erschießt er seinen ehemaligen Mentor.
Aber der Sieg ist hohl. Weil Vinnie im Namen von Mike die Yardies, die Yakuza, das Kartell und die Mafia betrogen hat, sind jetzt alle Syndikate der Stadt hinter Mike her. Er ist der Staatsfeind Nummer eins in der Unterwelt.
Der Epilog: Wie 8-Ball ins Gefängnis kam
Mike kann nicht anders, als Liberty City endlich zu verlassen. Sein loyaler Freund 8-Ball hilft ihm ein letztes Mal. Aber als er sich mit dem kolumbianischen Kartell in den Docks trifft, geht es richtig rund: Es gibt eine riesige Explosion.
Hier kommt man wieder zu GTA III zurück: Durch die Explosion verbrennt sich 8-Ball schwer die Hände. Während Mike es schafft, an Bord eines Flugzeugs des toten Kartell-Bosses Cisco zu fliehen, das Kurs auf Kolumbien nimmt, bleibt der verletzte 8-Ball am Boden zurück. Die Polizei nimmt ihn fest, als er ankommt.
Wenn wir ein Jahr später in GTA III Claude im Gefangenentransporter begegnen, sitzt direkt neben ihm 8-Ball, mit dicken Bandagen um seine verbrannten Hände, verhaftet aufgrund der Ereignisse, die Mike in GTA Advance ausgelöst hat.
