Lasst die pastellfarbenen 80er Jahre von Vice City hinter uns und reist mit uns ins aufregende Jahr 1992! Die Musikszene wird vom Gangsta-Rap dominiert, die Straßen sind von Bandenkriegen zerrissen und die Polizei ist tief in ein Netz aus Korruption verstrickt. Es ist eine Zeit, die man erlebt haben muss! Grand Theft Auto: San Andreas war der absolute Wahnsinn! Rockstar Games hat nicht nur eine gigantische Spielwelt geliefert, die einen ganzen Bundesstaat umfasste, sondern auch die bis dato emotionalste und persönlichste Geschichte der Reihe.
Im Zentrum steht Carl „CJ“ Johnson. Er ist definitiv kein stummer Killer wie Claude und auch kein machthungriger Mafioso wie Tommy. CJ ist ein junger Mann, der eigentlich nur vor seiner Vergangenheit fliehen wollte, aber von der harten Realität wieder nach Hause gezerrt wird.
Der Prolog: Willkommen zurück in der Hölle
Fünf Jahre lang hat CJ in Liberty City gelebt, um den Bandenkriegen seiner Heimatstadt Los Santos (angelehnt an Los Angeles) und dem Unfalltod seines jüngeren Bruders Brian zu entkommen. Doch plötzlich erhält er einen Anruf seines älteren Bruders Sweet, der ihn zurück nach Hause bringt. Denn ihre Mutter, Beverly Johnson, wurde brutal bei einem Drive-by-Shooting ermordet.
Kaum gelandet und schon wird CJ am Flughafen von Los Santos von der berüchtigten Polizei-Spezialeinheit C.R.A.S.H. abgefangen! Unter der Führung des soziopathischen und zutiefst korrupten Officer Frank Tenpenny (grandios gesprochen von Samuel L. Jackson) und seinem Handlanger Eddie Pulaski erlebt CJ ein wahres Abenteuer, das ihn von einem Ausraub bis in das feindliche Gang-Gebiet führt. Tenpenny hängt CJ den Mord an einem ehrlichen Polizisten an und erpresst ihn von diesem Moment an für seine eigenen, schmutzigen Zwecke.
Akt 1: Los Santos und der Fall der Grove Street
CJ findet seine alte Gang, die Grove Street Families, in einem desolaten Zustand vor. Sie haben an Einfluss verloren, die verfeindeten Ballas kontrollieren die Straßen und die Droge Crack zerstört die Nachbarschaft. Sweet, der Kopf der Gang, ist stinksauer auf CJ, weil dieser die Familie im Stich gelassen hat. Auch seine alten Kindheitsfreunde Big Smoke und Ryder scheinen sich entfremdet zu haben, nehmen die Situation aber gelassener.
Um sich den Respekt seines Bruders zurückzuverdienen, beschließt CJ zu bleiben. Er greift zu den Waffen, sprüht feindliche Gang-Tags über, erobert Territorien zurück und führt die Grove Street zu alter Stärke. Die Gang plant einen fulminanten Überraschungsangriff auf die Ballas, um den Krieg endlich zu beenden.
Doch kurz vor dem Angriff erhält CJ einen Anruf von seinem Schwager in spe, Cesar Vialpando. Unter einer Autobahnbrücke muss CJ mit Entsetzen feststellen, was ihm das Blut in den Adern gefrieren lässt: Big Smoke und Ryder treffen sich mit den Ballas und Officer Tenpenny. Und sie enthüllen das grüne Fluchtauto, aus dem die tödlichen Schüsse auf CJs Mutter abgefeuert wurden. Big Smoke und Ryder haben die Grove Street für den lukrativen Drogenhandel verraten, eine geniale Idee, die Sweet immer strikt abgelehnt hatte!
CJ erkennt in einem atemberaubenden Moment, dass Sweet direkt in eine Falle der Ballas läuft. Er stürmt zur Rettung, aber Sweet wird im Feuergefecht schwer verletzt und von der anrückenden Polizei verhaftet. CJ wird von Tenpenny entführt.
Akt 2: Das Exil, die Wüste und das große Geld
Tenpenny entführt CJ in die malerische ländliche Provinz, weit ab von der quirligen Großstadt Los Santos. Sweet sitzt im Gefängnis und droht, ermordet zu werden, wenn CJ nicht Tenpennys Befehle befolgt. Die Grove Street ist gefallen, und Big Smoke ist nun der Drogenkönig von Los Santos! Aber CJ ist nicht zu unterschätzen, denn er hat wieder alles verloren, aber auch wieder alles zu gewinnen!
Und jetzt geht es auf einen epischen Roadtrip durch den gesamten Bundesstaat San Andreas! CJ muss jetzt so richtig loslegen und Geld und Macht ansammeln, um seinen Bruder zu retten:
Die Provinz & San Fierro: CJ arbeitet für zwielichtige Gestalten, lernt den Hippie The Truth kennen und trifft sogar auf Catalina (die Antagonistin aus GTA III, die sich hier als CJs extrem aggressive und toxische Freundin entpuppt – was für eine Wendung!) In der an San Francisco angelehnten Stadt San Fierro baut sich CJ eine illegale Autowerkstatt auf und infiltriert das Loco Syndicate, das Big Smoke mit Drogen versorgt. In einem spannenden Akt der Rache tötet CJ schließlich seinen alten Freund Ryder.
Las Venturas: Die Reise führt weiter in die aufregende Wüstenstadt Las Venturas (Las Vegas). CJ wird Partner des blinden Triaden-Bosses Wu Zi Mu und leitet ein riesiges Casino. Er plant einen spektakulären Raubüberfall auf das rivalisierende Mafia-Casino und arbeitet nebenbei für den mysteriösen Regierungsagenten Mike Toreno. Toreno verspricht, Sweet freizulassen, wenn CJ hochgefährliche Geheimoperationen für ihn erledigt.
Akt 3: Die Rückkehr des Königs
Toreno hält sein Wort und die Spannung steigt ins Unermessliche: Sweet wird aus dem Gefängnis entlassen! CJ holt ihn als gemachter Mann ab. Er ist nun Millionär, besitzt Casinos, Immobilien und einen Jetpack. Er schlägt Sweet vor, sich von Los Santos zu lösen und ein atemberaubendes Leben in Luxus zu führen. Doch Sweet lehnt kategorisch ab. Er weigert sich mit aller Kraft, seine geliebte Heimat den Dealern und den Ballas zu überlassen. Das Duo kann es kaum erwarten, in die Grove Street zurückzukehren und ganz von vorne anzufangen!
Während sie sich ihr Viertel, Straßenzug um Straßenzug, zurückerobern, gerät die gesamte Stadt aus den Fugen. Es ist eine aufregende Wendung im Fall Officer Tenpenny: Er wird beschuldigt, korrupt zu sein und einen Mord begangen zu haben. Doch die Beweise, die gegen ihn verwendet werden, sind gefälscht! Deshalb wird er freigesprochen. Das Urteil löst die massiven Los Santos Riots aus (eine direkte Anspielung auf die Unruhen in L.A. 1992). Die Stadt steht in lichterloh, Plünderer ziehen durch die Straßen und es herrscht ein aufregendes, spannendes Chaos!
Das Finale: End of the Line
Im brennenden Los Santos schlägt die Stunde der Rache, und das wird ein großartiges Spektakel! CJ stürmt Big Smokes schwer bewachten „Crack-Palast“. Mit unerschütterlichem Mut kämpft er sich durch vier Stockwerke voller schwer bewaffneter Ballas- und Vagos-Gangster, bis er schließlich seinem einstigen Freund gegenübersteht. In einem atemberaubenden Feuergefecht gelingt es CJ Big Smoke, den Sieg zu erringen. In seinen letzten Atemzügen gesteht Smoke, dass er der Verlockung von Geld und Macht nicht widerstehen konnte.
CJ kann den Moment kaum fassen, da taucht auch schon Tenpenny auf. Er stiehlt Smokes Drogengeld und flieht in einem Feuerwehrwagen – was für ein Abenteuer! CJ und Sweet jagen den korrupten Polizisten quer durch die brennende Metropole. Auf einer Brücke, direkt über der Grove Street, verliert Tenpenny die Kontrolle über sein schweres Fahrzeug, durchbricht die Absperrung und stürzt in die Tiefe.
Schwer verletzt kriecht Tenpenny aus dem Wrack, weigert sich, seine Verbrechen einzusehen, und findet schließlich den Tod auf dem harten Asphalt des Viertels, das er so lange tyrannisiert hat.
Der Epilog: Blut ist dicker als Wasser
Die Feinde sind Geschichte, die Polizei ist gereinigt und die Straßen gehören wieder den Familien! Die Johnson-Familie sitzt gemeinsam im Haus der ermordeten Mutter und feiert ihren hart erkämpften Frieden. Während die anderen noch eifrig diskutieren, wie sie ihre neuen legalen Geschäfte ausbauen können, steht CJ langsam vom Tisch auf und geht zur Tür.
Auf die Frage, wohin er wolle, antwortet er mit einem begeisterten „Fittin‘ to hit the block, see what’s happening.“ Ich begebe mich hinaus auf die belebte Straße, um zu erleben, was dort vor sich geht. Es ist der perfekte Abschluss für einen Charakter, der die ganze Welt bereist, den Staat unterjocht und Millionen verdient hat, aber am Ende immer ein Kind der Grove Street bleiben wird.
