Totgeglaubte driften länger: Drift Stage zeigt sich im GamingUp Showcase 2026 mit neuem Material und befindet sich nach einer langen Pause wieder aktiv in Entwicklung. Der von Super Systems Softworks entwickelte und mittlerweile von Storm Electricity veröffentlichte Retro-Racer verbindet Arcade-Rennen und Drifts mit einer Optik, die stark von den 1980er- und frühen 1990er-Jahren geprägt ist. Gleichzeitig wurde die technische Basis des Spiels erneuert und mit Mobile Joypad eine Möglichkeit integriert, das eigene Smartphone als Controller zu verwenden.
Drift Stage blickt dabei auf eine ungewöhnlich lange Entwicklungsgeschichte zurück. Erste Versionen entstanden bereits 2014, ehe das Projekt über Kickstarter finanziert wurde. Später wurde es lange ruhig um den Titel. Seit dem 13. Januar 2023 ist eine Version über Steam Early Access erhältlich, die dort ausdrücklich weiterhin als unfertiger Prototyp beziehungsweise Proof of Concept bezeichnet wird. 2026 kam wieder Bewegung in das Projekt. Die Entwicklung wurde neu aufgenommen und die technische Grundlage modernisiert. Das soll zunächst bestehende Probleme beseitigen, bevor anschließend weitere Inhalte und Funktionen folgen.
Spielerisch orientiert sich Drift Stage an klassischen Arcade-Racern. Statt einer realistischen Rennsimulation stehen schnelle Rennen und kontrollierte Drifts im Mittelpunkt. Die Fahrzeuge werden über stilisierte Strecken bewegt, auf denen möglichst saubere Kurven und die Kontrolle über das Auto entscheidend sind. Dabei verbindet Drift Stage dreidimensionale Fahrzeuge und Strecken mit einer bewusst reduzierten Retro-Optik. Vor allem die Farbgestaltung fällt auf. Neonfarben, kräftige Kontraste und geometrische Formen erinnern an die visuelle Vorstellung der 1980er-Jahre von einer digitalen Zukunft. Dieser Stil gehörte bereits bei der ursprünglichen Vorstellung vor mehr als zehn Jahren zu den charakteristischen Merkmalen des Spiels. Auch die Fahrzeuge orientieren sich an Sportwagen vergangener Jahrzehnte, ohne dabei einfach reale Modelle zu übernehmen.
Drift Stage setzt dabei nicht ausschließlich auf Einzelspieler-Rennen. Die aktuelle Steam-Version führt zusätzlich lokales PvP mit geteiltem Bildschirm sowie Remote Play Together. Steam Workshop und Steam Cloud werden ebenfalls unterstützt.
Eine der neueren Funktionen ist die Integration von Mobile Joypad. Damit kann ein Smartphone als zusätzlicher Controller für Drift Stage eingesetzt werden. Die Verbindung soll möglichst unkompliziert funktionieren. Im Fahrzeugauswahlmenü wird ein QR-Code angezeigt. Dieser kann mit einem kompatiblen Smartphone gescannt werden, um das Mobilgerät anschließend als Controller mit dem Spiel zu verbinden. Gerade für lokale Multiplayer-Runden soll dadurch eine zusätzliche Möglichkeit entstehen, ohne mehrere klassische Controller bereithalten zu müssen.
Die Funktion wurde bereits im Mai 2026 öffentlich ausprobiert. Beim Indie Games Fest in Köln zeigte Storm Electricity eine aktuelle Version von Drift Stage zusammen mit Mobile Joypad. Dabei wurden sowohl Multiplayer als auch die Smartphone-Steuerung demonstriert und Feedback gesammelt. Die Integration befindet sich allerdings noch in Entwicklung. Die aktuell sichtbaren QR-Codes und Teile der Benutzeroberfläche wurden zunächst für den Einsatz auf Veranstaltungen vorbereitet. Die Funktion soll im weiteren Verlauf stärker in das eigentliche Spiel integriert werden.
Die größere Nachricht rund um Drift Stage betrifft allerdings die Entwicklung selbst. Nach der langen Pause wird wieder aktiv an dem Projekt gearbeitet. Dafür musste zunächst die technische Grundlage modernisiert werden. Die ältere Version basierte noch auf Unity 2016. In den vergangenen Monaten wurde Drift Stage deshalb auf Unity 2021 übertragen. Dieser Schritt soll unter anderem Probleme mit aktueller Hardware, modernen Betriebssystemen und Controllern beheben. Die Entwickler beschreiben die aktuelle Version deshalb weniger als großes Inhaltsupdate, sondern vielmehr als Grundlage für die weitere Entwicklung.
Mit Version 0.5.0.4 wurde im Mai 2026 ein erster größerer Schritt dieser Umstellung veröffentlicht. Die Version behebt unter anderem eine Sicherheitslücke der alten Fassung und bringt die Codebasis auf die neuere Unity-Version. Noch funktioniert allerdings nicht alles wieder wie vorgesehen. Unter anderem wurde der Fotomodus vorübergehend deaktiviert, während beim Decal Editor und einigen anderen Funktionen weiterhin Fehler auftreten können. Auch einzelne Audioprobleme und mögliche Softlocks werden von den Entwicklern aufgeführt. Der aktuelle Fokus liegt deshalb zunächst auf Bugfixing und der Wiederherstellung bestehender Funktionen. Sobald die technische Basis stabil genug ist, soll sich die Entwicklung wieder stärker auf neue Features konzentrieren.
Mit der technischen Überarbeitung experimentiert das Team außerdem wieder stärker mit dem eigentlichen Fahrverhalten. Die aktuelle Entwicklungsfassung enthält eine Möglichkeit, zwischen unterschiedlichen Physik-Modi zu wechseln. Damit kann das Team verschiedene Ansätze für die Fahrzeugsteuerung testen, während die Modernisierung des Spiels weiter voranschreitet. Die Funktion befindet sich derzeit allerdings noch in einem experimentellen Zustand. Das grundsätzliche Ziel bleibt ein Arcade-Racer, bei dem Drifts leicht zugänglich sein sollen, gleichzeitig aber genügend Kontrolle für Spieler bieten, die Strecken und Fahrzeuge genauer kennenlernen möchten. Damit unterscheidet sich Drift Stage bewusst von klassischen Rennsimulationen. Nicht die möglichst genaue Nachbildung realer Fahrzeuge steht im Vordergrund, sondern das Gefühl eines stilisierten Arcade-Rennspiels.
Drift Stage ist bereits seit dem 13. Januar 2023 über Steam Early Access erhältlich. Einen Termin für die fertige Version gibt es weiterhin nicht.
