Mit IEM Kraków hat die ESL ein neues Event angekündigt, das vom 27. Januar bis zum 8. Februar 2026 stattfinden wird. Die Playoffs steigen vom 6. bis 8. Februar vor Publikum in der Tauron Arena Kraków. Die Veranstaltung übernimmt den Platz des bisherigen Turnierklassikers IEM Katowice und soll zukünftig jedes Jahr in Krakau stattfinden.
Insgesamt werden 24 internationale Teams antreten, um sich ein Stück vom Preisgeld in Höhe von 1,2 Millionen US-Dollar zu sichern. Die besten sechs Teams qualifizieren sich für die Finalrunde in der Arena. Die Tauron Arena in Krakau bietet nicht nur mehr Platz für Zuschauer, sondern auch eine moderne technische Ausstattung – darunter eine 5100 m² große LED-Fassade und einer der größten LED-Bildschirme Europas.
IEM Kraków wird künftig eines von zwei ESL Pro Tour Championship Events sein – neben IEM Cologne. Grundlage dafür ist ein mehrjähriger Vertrag zwischen der Stadt Krakau und der ESL. Damit wird die polnische Großstadt zum festen Bestandteil im internationalen Counter-Strike-Kalender.
Für Krakau ist es nicht die erste große E-Sport-Veranstaltung: Schon 2017 wurde dort das PGL Major ausgetragen. Ein geplanter PGL-Comeback-Termin für 2027 wurde kürzlich gestrichen – nun ist klar, dass ESL die Arena bereits reserviert hatte.
Fans vor Ort haben schon vor dem Event die Möglichkeit, die Trophäe zu sehen: Vom 30. Mai bis 2. Juni wird sie in der Galeria Krakowska ausgestellt. Am 8. Juni kann sie außerdem im Krakauer Rathaus besichtigt werden, wo sie anschließend für zwei Wochen verbleibt.
Mit dem Wechsel von Kattowitz nach Krakau endet eine Ära: Die IEM war seit 2014 eng mit der Spodek-Arena in Kattowitz verbunden. Das neue Turnier soll nun an diese Tradition anknüpfen – in einer größeren Halle und mit mehr internationalen Gästen.
