Nach Abschluss der zweiten Staffel der HBO-Serie The Last of Us hat Co-Schöpfer Neil Druckmann angekündigt, dass er für die nächste Staffel nicht mehr zur Verfügung stehen wird. Der Creative Director von Naughty Dog zieht sich aus der aktiven Produktion der Serie zurück, um sich vollständig auf neue Projekte im Studio zu konzentrieren.
Die zweite Staffel der Serie, die auf dem gleichnamigen Videospiel basiert, sorgte für einen erneuten Anstieg der Verkaufszahlen von The Last of Us Part II. Dennoch ließ das Zuschauerinteresse spürbar nach: Das Staffelfinale erreichte rund 55 % weniger Zuschauer als der Auftakt, was einem Rückgang von über 4,5 Millionen Zuschauern entspricht.
Trotz der sinkenden Zahlen hat HBO bereits eine dritte Staffel in Auftrag gegeben. Diese wird sich inhaltlich stark an der Perspektive von Abby orientieren, die erneut von Schauspielerin Kaitlyn Dever verkörpert wird. Neil Druckmann wird daran jedoch nicht mehr kreativ beteiligt sein.
In einem Statement erklärte Druckmann:
„Ich habe die schwierige Entscheidung getroffen, mich aus der kreativen Arbeit an der HBO-Serie The Last of Us zurückzuziehen. Mit dem Abschluss der Arbeiten an Staffel 2 und bevor die dritte richtig startet, ist jetzt der richtige Zeitpunkt, mich voll auf die Zukunft von Naughty Dog zu konzentrieren – darunter das Schreiben und die Regie unseres nächsten Spiels Intergalactic: The Heretic Prophet sowie meine Aufgaben als Studioleiter.“
Neben Intergalactic: The Heretic Prophet befindet sich laut Druckmann noch ein weiteres, bislang geheimes Projekt bei Naughty Dog in Entwicklung. Dort übernimmt er eine beratende Rolle und unterstützt das Team als Produzent.
