Die SPIEL Essen wächst weiter. Vom 22. bis 25. Oktober 2026 findet die Brettspielmesse erneut auf dem Gelände der Messe Essen statt und nutzt dabei erstmals in ihrer Geschichte alle acht Messehallen.
Durch die zusätzliche Halle 8 wächst die belegte Fläche auf insgesamt 81.200 Quadratmeter und erreicht damit einen neuen Höchststand. Gleichzeitig steigt die maximale Besucherkapazität auf 230.000 Personen. Sollte diese vollständig ausgeschöpft werden, wäre damit auch ein neuer Besucherrekord möglich. Aktuell haben sich 921 Aussteller aus 53 Ländern angekündigt. Erwartet werden weit über 1.500 neue Spiele, von denen zahlreiche erstmals während der Messe öffentlich präsentiert werden sollen. Unter den vertretenen Ländern befinden sich in diesem Jahr auch wieder Argentinien, Island, Kuwait und die Slowakei.
Warhammer 40.000 bekommt eine eigene Lasertag-Arena
Eine der ungewöhnlicheren Neuerungen der SPIEL Essen 2026 entsteht gemeinsam mit Games Workshop. Erstmals wird auf der Messe eine große Lasertag-Arena im Stil von Warhammer 40.000 aufgebaut. Unter dem Namen Warhammer: Kill Team LIVE! können bis zu 24 Teilnehmer gleichzeitig gegeneinander antreten. Damit verlässt ein Teil des Tabletop-Spiels gewissermaßen den Spieltisch und wird zu einer physischen Teamaktivität. Die Teilnahme kostet zusätzlich zum Messeticket 25 Euro.
Neben dem Publikumsbereich spielt auch die internationale Spielebranche eine wichtige Rolle. Dafür wird die offizielle SPIEL-App 2026 um ein neues B2B-Matchmaking-System erweitert. Fachbesucher und Verlage können darüber gezielter Kontakte suchen und Treffen während der Messe organisieren. Die kostenlose App bietet darüber hinaus erneut Funktionen wie interaktive Hallenpläne, Indoor-Navigation und eine Übersicht der Neuheiten. Mit „Essen spielt!“ soll die Veranstaltung gleichzeitig stärker in die Stadt getragen werden. Geplant sind drei Spieleabende an unterschiedlichen Orten sowie Vergünstigungen für Ticketinhaber und weitere Aktionen in teilnehmenden Gastronomiebetrieben.
Neue TCG Awards feiern ihre Premiere
Auch mehrere Auszeichnungen werden während der SPIEL Essen vergeben. Dazu gehört der Deutsche Spiele Preis, bei dem die deutschsprachige Brettspiel-Community über ihre Favoriten abstimmt. Die drei bestplatzierten Spiele werden am Mittwoch im Umfeld der Messe ausgezeichnet. Neu sind 2026 die TCG Awards. Die Veranstalter bezeichnen sie als erste globale Branchen-Awards speziell für Trading Card Games. Neben Kategorien, über die Fans abgestimmt haben, gibt es Auszeichnungen, deren Gewinner von einer Fachjury bestimmt werden. Die Preisverleihung findet am Donnerstagabend statt und wird per Livestream übertragen.
Auch Golden Demon kehrt zur SPIEL Essen zurück. Beim von Games Workshop veranstalteten Miniaturen-Bemalwettbewerb werden mehr als 1.000 bemalte Miniaturen aus aller Welt erwartet. Eine Jury bewertet die Beiträge in insgesamt 14 Kategorien. Der Gesamtsieger erhält das sogenannte Slayer Sword, bei dem es sich tatsächlich um ein großes Schwert handelt. Die Preisverleihung findet am Sonntag öffentlich auf der Bühne in Halle 4 statt. Wer selbst am Wettbewerb teilnehmen möchte, zahlt zusätzlich 12 Euro.
Bühnenprogramm und Educators Day kehren zurück
Halle 4 beherbergt außerdem den Bühnenbereich der Messe. An allen vier Tagen sind dort Talks, Vorträge und weitere Programmpunkte geplant, die ohne zusätzliche Anmeldung besucht werden können. Am Freitag findet dort erneut der Educators Day statt. Thematisch stehen der Einsatz von Spielen in Schule, Bildung und Forschung sowie verwandte Bereiche im Mittelpunkt. Das Bühnenprogramm wird zusätzlich über den offiziellen YouTube-Kanal der SPIEL übertragen. Daneben ist erneut ein Livestream aus den Messehallen mit den Moderatoren Daniel und Simon geplant.
Als offizieller Botschafter der diesjährigen Veranstaltung wurde der US-amerikanische Illustrator Peter Mohrbacher ausgewählt. Mohrbacher ist unter anderem durch seine Arbeiten an Magic: The Gathering sowie sein eigenes Projekt Angelarium bekannt. Damit rückt die SPIEL in diesem Jahr auch die Bedeutung von Kunst und Illustration für Brett-, Karten- und Tabletop-Spiele stärker in den Mittelpunkt.
Tickets sind bereits zu mehr als 50 Prozent verkauft
Die Nachfrage nach Tickets ist laut Veranstalter bereits mehrere Wochen vor Messebeginn hoch. Für Donnerstag, Freitag und Samstag sind trotz der gestiegenen Kapazität jeweils bereits gut 50 Prozent der verfügbaren Tickets verkauft. Für Sonntag liegt die Nachfrage bislang etwas darunter.
Eine Tageskarte für Erwachsene kostet 25 Euro. Kinder zwischen vier und zwölf Jahren zahlen 16 Euro, ermäßigte Tickets kosten 22 Euro. Ein Familienticket für zwei Erwachsene und bis zu drei Kinder wird für 67 Euro angeboten. Fachbesucher zahlen mit entsprechendem Nachweis 46 Euro.
Tickets werden ausschließlich online verkauft. Vor Ort wird es keine Tageskassen geben.
Die SPIEL Essen 2026 öffnet von Donnerstag bis Samstag jeweils von 10:00 bis 19:00 Uhr. Am Sonntag endet die Messe bereits um 18:00 Uhr.
Mit 81.200 Quadratmetern steht der Flächenrekord für 2026 bereits fest. Ob die Veranstaltung mit einer Kapazität von bis zu 230.000 Menschen tatsächlich auch einen neuen Besucherrekord erreicht, entscheidet sich dagegen erst im Oktober.
