Ancient Farm – Review (PC)

Historische Lebens- und Aufbausimulationen leben von der Illusion, eine vergangene Epoche mit den eigenen Händen greifbar zu machen. Ancient Farm von A2 Softworks  verspricht genau diese Faszination im Setting des Alten Ägypten: Ackerbau am Ufer des Nils, getragen von harter Feldarbeit und dem Rhythmus der Elemente. Doch was als atmosphärischer Brückenschlag zwischen Medieval Dynasty und traditionellen Agrarsimulatoren gedacht war, erweist sich in der Praxis als softwaregewordene Enttäuschung. Der Titel scheitert nicht nur an eklatanten technischen Mängeln, sondern entlarvt sich durch historische Ignoranz, einen unerträglich starren Gameplay-Loop und eine bizarre Lokalisierung als reines Flickwerk vorgefertigter Store-Assets.

Der Nil ohne Fluss: Ein Setting als bloße Kulisse

Die Zivilisation des Alten Ägypten war das buchstäbliche „Geschenk des Nils“. Wer eine Landwirtschaftssimulation in dieser Epoche ansiedelt, besitzt mechanisch ein spielerisches Fundament, das sich von nahezu jedem europäischen Mittelalter-Szenario abhebt. Die ägyptische Landwirtschaft basierte auf den drei Jahreszeiten des Nilkalenders: Achet (die Überschwemmung, die fruchtbaren Schlamm auf die Felder spülte), Peret (die Aussaat und das Wachstum) sowie Schemu (die Erntezeit und die darauf folgende Trockenheit). Die Anlage von Deichen, das Ausheben von Schöpfrinnen, das Bedienen von Schadufs (Hebelbrunnen) und das genaue Abpassen der Fluten waren Überlebensfragen.

Ancient Farm ignoriert diese naturgegebenen und historisch dokumentierten Zusammenhänge vollständig. Vom Nil als dynamischem Lebensnerv bleibt im Spiel lediglich eine platte, optisch deplatzierte Jahreszeitenuhr am oberen Bildschirmrand übrig. Statt Bewässerungsnetzwerke auszuheben oder das Steigen und Fallen des Wasserpegels strategisch einzuplanen, verkommt das Bewässern zur stumpfen Standard-Gießkannen-Routine moderner Hobbygärtner-Spiele. Der Fluss hat keinen mechanischen Einfluss auf die Beschaffenheit des Bodens, es gibt keine Sedimentablagerungen, keine Dammbrüche und keine Schlammbeete zum Pflanzen. Das geschichtsträchtige Setting dient schlicht als sonnige Sandkasten-Tapete für generische Aktionen, die in jedem beliebigen Vorstadt-Simulator identisch ablaufen könnten.

Botanische Realsatire: Mais, Kaffee und Zuckerrohr bei den Pharaonen

Wie wenig Recherche und Entwicklungsarbeit in den Titel geflossen sind, offenbart der Blick auf den Saatgut-Katalog. Bei einer Simulation mit historischem Anspruch erwartet man ein sorgfältig kuratiertes Pflanzenspektrum: Emmer (der Urweizen) und zweizeilige Gerste als Grundnahrungsmittel für Brot und Bier, Flachs (Leinsamen) für die Gewinnung feiner Leinenstoffe sowie Papyrus für Schreibmaterial und Seile. Diese Gewächse sind zwar im Spiel vorhanden, stehen jedoch völlig unkommentiert neben einer absurden Ansammlung von Pflanzen, die zur Zeit der Pharaonen auf dem afrikanischen Kontinent schlicht nicht existierten.

Das Anbau-Sortiment liest sich wie ein unkontrollierter Großeinkauf in einem generischen Unity-Asset-Store:

• Mais: Die Kultivierung von Mais im Alten Ägypten ist eine historische Unmöglichkeit. Mais stammt originär aus Mesoamerika und erreichte die Alte Welt erst nach den Entdeckungsfahrten von Christoph Kolumbus Ende des 15. Jahrhunderts nach Christus, also gut zweitausend bis viertausend Jahre nach den Blütezeiten der altägyptischen Reiche. Dass ein ägyptischer Fellache im Lendenschurz Maiskolben erntet, entbehrt nicht einer gewissen Realsatire.
• Kaffee: Zwar liegt das vermutete Ursprungsgebiet wilder Kaffeepflanzen in den Hochebenen des heutigen Äthiopien, doch der Anbau und die Zubereitung von Röstkaffee entstanden historisch belegt erst im 15. Jahrhundert im Jemen und dem Osmanischen Reich. Im antiken Ägypten gab es weder Kaffeebohnen noch eine entsprechende Anbaukultur. Oder haben sie schon einmal eine Tasse „Ramses Krönung“ genossen?
• Zuckerrohr: Die Pflanze stammt ursprünglich aus Südostasien und Neuguinea. Sie fand ihren Weg nach Ägypten erst im Zuge der islamischen Expansion und der landwirtschaftlichen Revolution im 8. und 9. Jahrhundert nach Christus. Zur Zeit der Pharaonen wurde ausschließlich mit Honig, Datteln oder Feigen gesüßt.
• Orangenbäume und Zitrusfrüchte: Auch die Süßorange hat ihre Wurzeln in Asien. Zitrusfrüchte waren den alten Ägyptern gänzlich unbekannt und verbreiteten sich im Mittelmeerraum erst Jahrhunderte später durch römische und arabische Handelsrouten.
• Karotten: Die im Spiel sichtbaren, orangefarbenen Zuchtmöhren sind ein Produkt niederländischer Züchtungen aus dem 17. Jahrhundert. In der Antike gab es im vorderasiatischen Raum allenfalls dünne, zähe, violette oder gelbliche Wildformen, keineswegs jedoch die im Spiel dargestellten modernen Supermarkt-Wurzeln.

Während Feigen, Datteln, Granatäpfel, Zwiebeln, Knoblauch und der als Kultpflanze verehrte Lattich (Salat) historisch korrekt sind, zerstört das wahllose Hineinwerfen moderner Kulturpflanzen jede historische Glaubwürdigkeit. Entwickler, die einem Pharaonen-Bauern Mais- und Kaffeesaatgut in die Hand drücken, belegen unmissverständlich, dass ihnen das eigene Thema vollkommen gleichgültig war. Man hat schlicht ein fertiges „Farming Crop Pack“ eingekauft und alle darin enthaltenen 3D-Modelle ohne Sinn und Verstand freigeschaltet.

Der Gameplay-Loop: Ein mechanisches Korsett voller Wartezeiten

Gespielt wird Ancient Farm aus der First-Person-Perspektive. Doch wer das organische Spielgefühl von Medieval Dynasty oder die physikgestützte Befriedigung eines Landwirtschafts-Simulators erwartet, wird ernüchtert. Die Interaktion mit der Spielwelt ist rudimentär und zäh: Werkzeuge werden im Inventar angewählt, auf ein Feld gerichtet, woraufhin eine abgehackte, hölzerne Animation abgespielt wird, die visuell nicht einmal sauber auf die Bodenbeschaffenheit abgestimmt ist.

Der Spielablauf zerfällt dabei in zwei fundamentale Probleme:

• 1. Fragile Skripte und die Gefahr von Softlocks
  Das Spiel besitzt im Grunde keine organische Kampagne, sondern stützt sich vollständig auf ein langes, unbarmherzig lineares Tutorial, das zugleich als einzige Quest-Struktur dient. Weicht man auch nur minimal von den exakten Vorgaben ab, bricht die interne Missionslogik zusammen. Wer beispielsweise aus eigenem Antrieb Rohstoffe sammelt, ein Beet vor der entsprechenden Aufforderung umgräbt oder ein Gebäude anlegt, riskiert, dass der zuständige Quest-Trigger die Aktion im Nachhinein nicht mehr registriert. Die Mission bleibt hängen, der Spielfortschritt friert ein. Das Spiel zwingt den Spieler in ein enges Korsett, ohne ihm die Freiheit zu lassen, ein echter Landwirt zu sein.
• 2. Passivität statt Spieltiefe
  Hat man die fehleranfälligen Anweisungen abgearbeitet, offenbart sich die gähnende Leere des Kernsystems. Es gibt kein visuelles Feedback darüber, wie feucht der Boden ist, welche Nährstoffe fehlen oder wie die Pflanze auf Hitze reagiert. Landwirtschaft in Ancient Farm besteht daraus, auf das Feld zu starren und die Zeit verstreichen zu lassen, bis ein zweidimensionales Statussymbol über der Pflanze aufploppt. Das Spiel erfordert kein Management und kein Geschick, sondern schlicht Sitzfleisch. Man wartet auf Interaktions-Icons, drückt die Taste, schaut einer ungelenken Animation zu und wartet erneut.

Einen Technologiebaum, der diesen Namen verdient, gibt es nicht. Werkzeuge verbessern sich kaum spürbar, Automatisierungen durch Arbeiter oder Tiere fehlen, und eine Dorfgemeinschaft, die man wie in vergleichbaren Genre-Vertretern aufbauen oder versorgen müsste, existiert schlichtweg nicht. Nach zwei bis drei Spielstunden hat man mechanisch alles gesehen.

Technik und Grafik: Der visuelle Charme alter Fahrschul-Lehrfilme

Optisch ist Ancient Farm ein Paradebeispiel für uninspiriertes Asset-Flumping. Die Spielwelt wirkt wie auf einer sterilen Reißbrett-Ebene platziert. Lichtstimmungen wirken flach und unnatürlich, Texturen an Gebäuden und Felsen wirken deplatziert. Die Bodenbeschaffenheit reagiert in keiner Weise auf Pflug oder Schaufel; es wird lediglich eine andere Kacheltextur über das Polygonnetz gelegt.

Besonders desaströs fallen die Animationen aus. Die Bewegungsabläufe beim Harken, Gießen oder Säen wirken stocksteif und erinnern frappierend an interaktive Gefahrenlehrgänge für Fahrschüler aus den frühen 2000er-Jahren. Werkzeuge schneiden durch Hände, Spielfiguren gleiten ohne Bodenhaftung über den Wüstensand, und Übergänge zwischen zwei Aktionen brechen abrupt ab.

Dazu gesellen sich schwerwiegende technische Defizite:

• Mangelhafte Optimierung: Selbst auf zeitgemäßen Mittelklasse-Grafikkarten kommt es regelmäßig zu unerklärlichen Bildrateneinbrüchen und Mikrorucklern. Die Ursache liegt auf der Hand: Unoptimierte Zukauf-Modelle ohne ausgereifte Detailstufen (LODs) überfordern die Rendering-Pipeline, obwohl auf dem Bildschirm kaum nennenswerte Geometrie oder Partikeleffekte zu sehen sind.
• Frustrierende Kollisionsabfragen: Das Bausystem ist eine Zumutung. Gebäude und Zäune lassen sich im Tutorial oft nur auf vordefinierten, millimetergenau zu treffenden Pixeln platzieren. Ein minimales Versetzen des Blickwinkels führt dazu, dass das Vorschauraster rot aufleuchtet und die Platzierung ohne jede Fehlermeldung verweigert wird.

Sound und Übersetzung: Realsatire im Audio- und Textbereich

Die akustische Untermalung unterstreicht den Eindruck einer Billigproduktion. Statt eines dynamischen Soundtracks mit authentischen Instrumenten wie Sistrum, Flöten oder Trommeln ertönt ein einzelnes, generisches Musikstück in einer penetranten Dauerschleife. Nach weniger als einer halben Stunde sieht man sich gezwungen, die Musik im Menü stummzuschalten, um den Verstand nicht zu verlieren. Zudem wirkt die Musik eher aus einem Mittelalterspiel und passt daher nicht zu einer ägyptischen Antike.

Schlimmer noch ist die Geräuschkulisse: Das Rauschen des Nils ist nicht wahrnehmbar, Schritte haben keinen Sound und die Toneffekte beim Arbeiten mit Holz oder Erde sind asynchron zur Animation und brechen oft mitten im Sample ab.

Den absoluten Tiefpunkt markiert die Lokalisierung. Hier war zu keinem Zeitpunkt ein menschlicher Übersetzer beteiligt, stattdessen wurden Textlisten blind durch eine unausgereifte Software gejagt. Der wohl peinlichste Fehler begegnet dem Spieler direkt am Hof: Die lebenswichtige Wasserstelle, im englischen Original als „Well“ (Brunnen) deklariert, wird im deutschen Interface ernsthaft mit „Nun“ betitelt. Das Programm hat das Nomen für den Brunnen schlicht mit dem englischen Füllwort verwechselt.

Solche groben Schnitzer ziehen sich durch alle Menüs, Pflanzennamen und Auftragsbeschreibungen. Das Tutorial wird dadurch streckenweise unlösbar, weil Verben und Substantive sinnentstellend zusammengewürfelt wurden. Eine interne Qualitätskontrolle vor dem Verkauf hat schlichtweg nicht stattgefunden.

Ein Projekt ohne Zukunft

Ancient Farm ist am 8. Januar 2026 auf Steam erschienen. Wer darauf hoffte, dass Patches und Updates die gravierenden Mängel der Verkaufsversion beheben würden, wurde rasch eines Besseren belehrt: Seit dem 17. Februar 2026 herrscht auf Seiten der Entwickler absolute Funkstille. Weder Gameplay-Probleme noch die katastrophale deutsche Textausgabe wurden nachgebessert.